Lisätty: 9.7.2011
Viime kaudella Italian kakkosliiga LegaDueta pelaavan Snaidero Udinen kantaviin voimiin kuulunut maajoukkuelaituri Gerald Lee jr, 23, jatkaa uraansa Italian toiseksi ylimmällä sarjatasolla. Leen uusi seura on Prima Veroli, joka eteni keväällä LegaDuen välieriin asti.
208-senttisen Leen palveluksista kilpaili pitkin kesää useampikin italialaisseura niin LegaDuesta kuin pääsarja Serie A:stakin, mutta Prima Verolin tarjous oli Leen mukaan loppusuoralla kaikkein houkuttelevin.
– Tarjouksia tuli useammalta joukkueelta, mutta Verolin tarjous täytti parhaiten ne kriteerit, mitä ensi kaudelta hain, kertoo Lee.
– Veroli kuuluu LegaDuen parhaiden joukkueiden joukkoon, ja seuran tavoitteena on nousta ensi keväänä Serie A:han. Omana päätavoitteenani pidän joukkueeni avustamista aina LegaDuen mestaruuteen asti.
Sopimuksen syntymisessä suuri merkitys oli myös Verolin päävalmentaja Demis Cavinalla.
– Cavina valmensi vuotta aiemmin viime kauden seuraani Snaidero Udinea, jonka amerikkalaispelaajat kehuivat Cavinan valmennusta kuin yhdestä suusta.
Veroli päätti LegaDuen runkosarjakauden 2010/11 kuudenteen sijaan ja eteni aina sarjan välieriin asti. Venetsia kuitenkin päihitti Verolin välierissä otteluvoitoin 3-2.
Kehitykselle jatkoa LegaDuesta
Leelle viime kausi oli hänen ensimmäisensä ammattilaisena. Leen työllistäjä oli LegaDueta pelannut Snaidero Udine, jonka avausviisikon sentterinä UU-Korihaiden kasvatti esiintyi lähes koko kauden. Udine voitti kauden ensimmäisestä 15 ottelustaan 12, mutta kauden toisella puoliskolla vastaavasti vain kolme ottelua ja karsiutui LegaDuen pudotuspeleistä jo puolivälierävaiheessa.
Leelle kausi oli kuitenkin henkilökohtaisten tehojen valossa erinomainen: 14,6 pistettä, 5,8 levypalloa ja 1,3 riistoa 27,8 minuutissa ottelua kohden (kakkoset 62,3%, vapaaheitot 81,6%).
– LegaDue on hyvä sarja kehittyä. Sarjassa on aina NBA:ssa ja Euroliigassa asti pelanneita amerikkalaisia sekä kokeneita italialaisia. Suurin ero Serie A:han (pääsarja) on se, että Serie A-joukkueiden pelaajamateriaalit ovat LegaDue-joukkueiden vastaavia laajemmat, Lee arvioi.
– Koen, että minulla on vielä tietyillä osa-alueilla parannettavaa ennen kovempiin sarjoihin lähtöä, ja LegaDuen antamat kehitysmahdollisuudet ovat tässä vaiheessa hyvät.
Marraskuussa 24 vuotta täyttävä Lee pelasi Suomen Korisliigaa kausina 2004–06 kasvattajaseuransa UU-Korihaiden paidassa. Kaudella 2005/06 Lee urakoi Korihaille 9,7 pistettä, 4,3 levypalloa ja 1,2 syöttöä ottelua kohden ja hänet palkittiin Korisliigan kehittyneimpänä pelaajana.
Vuosina 2006–10 Lee pelasi yliopistokoripalloa USA:n NCAA-liigassa Old Dominion Monarchsin riveissä. Viimeisellä yliopistokaudellaan Lee mätti 14,4 pistettä, 4,8 levypalloa ja 1,3 korisyöttöä ottelua kohden. Monarchs voitti Leen johdattamana CAA-konferenssin mestaruuden ja eteni NCAA:n lopputurnauksessa 32 parhaan joukkoon.
Lee on pelannut urallaan 24 miesten maaottelua 9,5 pisteen ottelukeskiarvolla ja kuuluu EM-karsintoihin valmistautuvan maajoukkueen rinkiin. Lee on pelannut myös 71 nuorten maaottelua.
Kirjoita kommentti
Jotta voit kirjoittaa kommentteja, sinun on kirjauduttava sisään.
Rekisteröidy jos sinulla ei ole tunnusta