Lisätty: 13.11.2009
Korihait kohtaa sunnuntaina kello 17.00 Pohitullissa alkavassa Korisliigan kamppailussa viime aikoina piristyneen KTP:n. Kotkalaiset ovat voittaneet marraskuussa kaikki pelaamansa kolme liigaottelua, kotona Lappeenrannan ja Salon sekä vieraissa FoKoPon. Voittojensa myötä Ray Ailuksen valmentama KTP on noussut sarjassa jo kuudenneksi vain yhden voiton päähän Korihaista.
Korihait katkaisi kahden ottelun mittaisen tappioputken komeasti keskiviikkona Forssassa, josta tuliaisina oli peräti 39 pisteen voitto. Korihaiden alkukausi onkin ollut koko 2000-luvun voitokkain, sillä voittoja on 12:sta ottelusta kertynyt kahdeksan. Viime vuonna samaan aikaan tuloksena kuusi voittoa ja kaksi vuotta aiemmin vain kolme. Menestyksekkään alkukauden arvoa nostaa liigan tämän hetken korkea taso vertaillessa muihin Euroopan koripallosarjoihin.
Hyvän vireen jatkumiseksi tarvitaankin taas Pohitulliin kovaa kannustavan kotiyleisön tuki.
”Toivottavasti sunnuntaina on lehterit täynnä kovasti meitä kannustavaa yleisöä”, toivoo vuosien saatossa Pohitullin yleisöä useasti kehunut Lehtonen.
KTP:n piristymisen ilmentymä on NBA:ssa Denverin joukkueessa kymmenisen vuotta sitten 104 ottelua 6,9 pisteen keskiarvolla pelanneen Eric Washington (193cm) liittyminen kotkalaisryhmään. Mies on pelannut KTP:n paidassa kuudessa ottelussa 21,5 pisteen ja 8,8 levypallon keskiarvolla kotkalaisten voitettua noista otteluista viisi. Ennen Washingtonia KTP voitti pelikentällä kuudesta pelaamastaan ottelustaan vain yhden.
”KTP on kokenut ja fyysinen joukkue, joka on Eric Washingtonin tulon jälkeen selvästi piristynyt”, miettii Korihaiden valmentaja Jyri Lehtonen.
Toinen KTP:n voittoputken takuumies on 194-senttinen ja 31-vuotias Pasi Heinonen. Washington saapumisen jälkeen mies on nakuttanut pinnoja 13,7 keskiarvolla, kun ennen Washingtonia keskiarvo oli 3,0 pistettä.
Kaksi muuta kotkalaisjoukkueen jenkkiä ovat härkämäiset Ryan McDade (200cm/14,5ppg/11,5rpg) ja Isaac Spencer (198cm/15,5ppg/7,3rpg). Takamiespelaaminen on nuoren Sami Ikävalkon (20v/6,7ppg) ja kokeneen Mikael Holmeen (30v/7,7ppg) harteilla. Isoon päähän Ray Ailuksella on heittää jenkkiensä tuuraajiksi suomalaistuneen Clifton Jonesin (201cm/3,2ppg) sekä Ville-Pertti Lindin (197cm/3,9ppg).
Levypalloissa KTP on 39.9 irtopallon keskiarvolla sarjan paras ja kakkosissakin 53 prosentin tarkkuudella sarjan neljänneksi tarkin.
”Meidän pitää pärjätä yksi vastaan yksi tilanteissa oman korin alla sekä kyettävä hyvään levypallopeliin”, näkee Lehtonen voitonavaimet.
Vahvan levypallopelin vastapainoksi KTP on sarjan huonoin vapaaheitoissa. Joukkueen osumatarkkuus on 61 prosenttia Ryan McDaden (46%), Clifton Jonesin (36%) ja Isaac Spencerin (58%) hukatessa eniten bonuspisteitä.
Korihaiden ja KTP:n väliset ottelut ovat viime vuosina päätyneet Pohitullissa vierasvoittoihin, sillä viimeisin kotivoitto Korihailla on KTP:stä joulukuulta 2006. Sen jälkeen KTP on hakenut viidesti peräkkäin vierasvoiton Uudestakaupungista. Vastaavasti kolme viimeisintä Korihaiden vierailua Kotkaan ovat päättyneet myös vierasvoittoihin, viimeksi lokakuussa lukemin 88-72.
Sunnuntaisen koripallopäivän voi aloittaa jo kello 12.00, jolloin Pohitullissa pelataan miesten 2. divisioonan ottelu UU – Pirkkalan Viri. Tähän otteluun on vapaa pääsy sisäänkäynnin tapahtuessa liigaotteluista poiketen ala-aulan kautta.
Korihait – KTP sunnuntaina marraskuun 15. päivänä kello 17.00 Pohitullin palloiluhallissa. Lippukassa uudessa sisäänkäynnissä hallin yläaulassa aukeaa tuntia ennen ottelun alkua ja lippujen ennakkomyynti on käynnissä City Videossa sekä Sportia Cityssä.
